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CA: Ciencias Médicas – Farmacología, Farmacia.

CT: La palabra fármaco proviene del griego phármakon, vocablo que se utilizaba para definir a los remedios, a los venenos e incluso a los actos purificantes (recordemos que medicina, magia y religión estaban muy ligadas en la antigüedad). El vocablo fue transformando su significado con el paso del tiempo. En 1969, la Organización Mundial de la Salud definió a los fármacos como «sustancia que, introducida en el organismo vivo, puede modificar una o más de las funciones de este». Hacemos hincapié en la sustancia: por ejemplo, bajo esta definición podríamos considerar al paracetamol como un fármaco. También es importante destacar que la definición no habla de enfermedad, sino de modificación. Así, este paraguas cubre a moléculas como las hormonas anticonceptivas, en las que no se cura una enfermedad, sino que se modifica una función corporal para mejorar la calidad de vida de una persona.

Un medicamento consiste en una o varias sustancias activas, o principios activos, o fármacos, preparado junto con otros productos llamados excipientes, con el objetivo de administrar cómodamente un fármaco. Por ejemplo:

• El paracetamol puro es muy amargo. Los adultos lo toleramos, pero los niños no lo toman con tanta facilidad si no se lo «disimula» un poco.
• La digoxina es un fármaco del que no necesitamos utilizar mucha cantidad. 0,25 miligramos de fármaco al día ya es más que suficiente para tratar un problema cardíaco… si tuviéramos que tomar 0,25 miligramos de fármaco puro sería imposible, no hay manera de trabajar con esa cantidad.

Estos problemas se resuelven con los excipientes. Por ejemplo, al paracetamol se le añade agua, colorante y saborizantes para hacerlo atractivo (o al menos tolerable) para los niños. La digoxina se mezcla con otros productos, como la lactosa, el almidón de arroz o el estearato de magnesio, que permiten crear un comprimido de un tamaño visible y manipulable por las manos y las máquinas. Y así con todo… si tienes curiosidad por saber qué fármacos y qué principios activos componen un medicamento, puedes mirar el punto 6 del prospecto.

¿Puede un medicamento contener varios fármacos?

Sí, combinando los fármacos de forma que se genera una sinergia. Hay varios ejemplos de este tipo:

• Antigripales. Usualmente, contienen un fármaco para bajar dolor y fiebre, uno o dos fármacos para cortar la secreción nasal e incluso pueden añadir fármaco, un antitusivo o un mucolítico… pero el medicamento es uno. En el mismo sobre, comprimido efervescente o cucharada de jarabe, se vehiculizan todos los fármacos mencionados. Piensa en Frenadol®, Bisolgrip®, Couldina®… si tienes una caja a mano, verás que son un medicamento, pero tienen en su composición más de un fármaco y los excipientes adecuados para vehiculizarlos.
• Anticonceptivos. Los anticonceptivos hormonales suelen combinar dos hormonas diferentes para evitar la ovulación sin que haya sangrados indeseados entre períodos menstruales.
• Antihipertensivos. Existen medicamentos contra la tensión que combinan más de un fármaco. Esto permite aprovechar los diferentes efectos de los fármacos, dando la comodidad de una única toma diaria.

F: Ecoceutics – https://www.ecoceutics.com/respuestas-de-salud/salud/diferencia-entre-farmaco-y-medicamento/ (consulta: 7.08.2024)

DEF: Sustancia química de origen natural o sintético que, al interactuar con un organismo vivo, produce una respuesta, sea esta beneficiosa o tóxica.

F: DTMe – https://dtme.ranm.es/buscador.aspx?NIVEL_BUS=3&LEMA_BUS=f%C3%A1rmaco (consulta: 7.08.2024); DPTM – https://dptm.es/dptm/?k=f%C3%A1rmaco (consulta: 7.08.2024).

N: 1. Del latín tardío pharmcu(m) del griego phármakon ‘medicamento’, ‘veneno’; documentado en español desde 1490.

• Nomenclatura: SNOMED-CT: 410942007.

2. La primera vez que aparece en un documento en español registrado por el CORDE es en 1515. Autor: Alfonso Rodríguez de Tudela. Título: Traducción del Compendio de boticarios. País: España. Tema: 15.Farmacología. Publicación: Thomas M. Capuano, Hispanic Seminary of Medieval Studies (Madison), 1990.

Según el Nuevo Tesoro Lexicográfico de la Lengua Española (NTLLE), aparece recogido en el diccionario TERREROS Y PANDO (G-O) de 1787. fármaco, voz de Farmacia, medicamento, V.

3. Se usa con frecuencia de manera laxa como si fuera sinónimo de «medicamento» (sustancia o combinación de sustancias con propiedades para el tratamiento o prevención de enfermedades en seres humanos o en animales, o que puede administrarse con el fin de restaurar, corregir o modificar las funciones fisiológicas, ejerciendo una acción farmacológica, inmunológica o metabólica, o de establecer un diagnóstico).

4. Este término se debe emplear exclusivamente para denotar el principio activo, no el producto farmacéutico. Como «principio activo» generalmente se emplea sobre todo al referirse a operaciones de formulación y fabricación, se recomienda que el término «fármaco» se use para referirse a aquellas situaciones en las cuales el principio activo se encuentra en contacto con sistemas biológicos.

5. Fernando A. Navarro señala que el término en inglés drug tiene tres significados que conviene distinguir claramente:

1. droga, estupefaciente (drug);
2. fármaco, principio activo, sustancia farmacéutica (drug substance);
3. medicamento, especialidad farmacéutica (drug product).

6. En farmacia y farmacología, es también frecuente distinguir entre ‘fármaco’, ‘sustancia farmacéutica’ o ‘sustancia medicinal’ (drug substance, que es la molécula utilizada para elaborar un medicamento; p. ej.: clorhidrato de labetalol, valproato sódico y sulfato de codeína) y ‘principio activo’ (active moiety, que es la porción de esa molécula con verdadera actividad terapéutica, común también a otras sales, ésteres o derivados varios; p. ej.: labetalol, ácido valproico y codeína, respectivamente).

F: 1. DTMe – https://dtme.ranm.es/buscador.aspx?NIVEL_BUS=3&LEMA_BUS=f%C3%A1rmaco (consulta: 7.08.2024); DPTM – https://dptm.es/dptm/?k=f%C3%A1rmaco (consulta: 7.08.2024). 2. CORDE (consulta: 8.12.2015); NTLLE (consulta: 8.12.2015). 3. DTMe – https://dtme.ranm.es/buscador.aspx?NIVEL_BUS=3&LEMA_BUS=f%C3%A1rmaco (consulta: 7.08.2024); DPTM – https://dptm.es/dptm/?k=f%C3%A1rmaco (consulta: 7.08.2024). 4. Cofepris – http://www.cofepris.gob.mx/Documents/Bibliografias/Medicamentos/Glosario.PDF (consulta: 8.12.2015). 5 y 6. Cosnautas/Libro rojo (consulta: 8.03.2017).

SIN: agente farmacológico, droga, ingrediente activo, ingrediente farmacéutico activo, principio activo, sustancia farmacéutica, sustancia medicinal, simple (infrecuente), agente (desaconsejado). [en función del contexto]

F: DTMe – https://dtme.ranm.es/buscador.aspx?NIVEL_BUS=3&LEMA_BUS=f%C3%A1rmaco (consulta: 7.08.2024); DPTM – https://dptm.es/dptm/?k=f%C3%A1rmaco (consulta: 7.08.2024).

RC: alucinógeno, anfetamina, antiagregante, anticonceptivo, célula diana, droga, fentanilo, infusión, LSD, medicación, medicamento, metilendioximetanfetamina, narcótico, psicofármaco.