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CA: Medicina – Enfermedades infecciosas – Infecciones víricas.

CT: En 2010 se celebra el 30 aniversario de la erradicación de la viruela. La viruela fue declarada oficialmente erradicada en 1980, y es la primera enfermedad combatida a escala mundial. Este éxito extraordinario se logró gracias a la colaboración de países de todo el mundo.
A finales de los años sesenta, la viruela era aún endémica en África y Asia. Las campañas de vacunación, la vigilancia y las medidas de prevención emprendidas para contener los focos epidémicos, así como la mejor información suministrada a las poblaciones afectadas, fueron todas ellas estrategias utilizadas para combatir la enfermedad.

F: OMS – http://www.who.int/features/2010/smallpox/es/ (consulta: 13.12.2013)

DEF: Enfermedad infecciosa producida por un ortopoxvirus que, tras un período de incubación de 8 a 14 días, da lugar a un cuadro de fiebre aguda seguido de una erupción, formada por pápulas, que suelen comenzar en la cara y se propagan en sentido centrífugo desde el tronco a las extremidades.

F: DTMe (consulta: 13.12.2013)

N: 1. Del lat. uariola(m) (uaru(m) ‘erupción en la cara’, ‘pústula’ + -olam ‘pequeña’) ‘pústula’, ‘viruela’; docum. en esp. desde 1429.

2. La primera vez que aparece en un documento en español registrado por el CORDE es a 1429 y como ‘viruelas’. Autor: Alfonso Chirino. Título: Menor daño de la medicina. Escorial, b.IV.34. País: España. Tema: 15.Medicina. Publicación: Enrica J. Ardemagni, Ruth M. Richards, Michael R. Salomon, Hispanic Seminary of Medieval Studies (Madison), 1987.

3. Posteriormente, dichas pápulas se transforman simultáneamente en vesículas y pústulas que luego se secan formando unas costras que, al caer, dejan pequeñas cicatrices persistentes.

4. Se transmite por vía aérea.

5. En el momento actual, la viruela está erradicada gracias a las campañas de vacunación que se han llevado a cabo en todo el mundo y con las que por primera vez se ha logrado erradicar una enfermedad infecciosa.

6. Su adjetivo es «varioloso» o «variólico».

7. Se usa también en plural con el mismo significado.

8. Es concepto clínico en desuso; en 1980, la XXXIII Asamblea Mundial de la Salud declaró oficialmente erradicada la viruela en el mundo.

9. La viruela es una enfermedad aguda y contagiosa causada por el virus «variola». Recibe su nombre del término en Latín que significa ‘moteado’, haciendo referencia a los bultos y pústulas que aparecen en el rostro y cuerpo de los afectados. Históricamente el virus ha matado al 30 % de las personas que lo han contraído. Los que han sobrevivido a menudo quedaban ciegos, estériles, y con profundas cicatrices, o marcas de viruela, en la piel.

10. Se cree que la viruela se originó en la India o en Egipto hace 3000 años. Las pruebas más tempranas de la enfermedad datan del Faraón Egipcio Ramsés V, quien murió en 1157 a.C. Sus restos momificados muestran marcas de viruela en su piel. La enfermedad se extendió luego hacia las rutas del comercio en Asia, África y Europa, llegando finalmente a las Américas en el siglo XVI. En Europa, se estima que la viruela acabó con 60 millones de personas solo en el siglo XVIII. Y en el siglo XX, con unos 300 millones de personas en todo el mundo.

11. La primera vacuna usada en la historia fue obtenida por el médico y biólogo británico Edward Jenner (1749-1823) contra una enfermedad que no tenía entonces curación: la viruela.
Necesitó años para obtener un preparado que permitiera curar dicha enfermedad y en 1796 logró que un niño con viruela no desarrollase la enfermedad al inyectarle su vacuna.

12. Interrelación cultural:
-Realidad:

• Podemos mencionar, entre otros, al emperador Marco Aurelio (121-180) que falleció a causa de la viruela (peste Antonina) y no envenenado, como cuentan en la película La caída del Imperio romano (1964), ni tampoco murió a manos de su hijo, Cómodo, como sugieren en la película Gladiator (2000).
• Cabe destacar la operación Balmis. El nombre de la operación es un homenaje al médico militar Francisco Javier Balmis (1753-1819), quien, tras el descubrimiento de la viruela por Edward Jenner, logró convencer al monarca Carlos IV, para liderar una expedición científico militar, a fin de intentar erradicar la viruela en los dominios de América pertenecientes a la Corona.

– Ficción:

• En el ámbito literario podemos destacar, entre otros, Los hijos del cielo (2010) de Luis Miguel Ariza y A flor de piel (2015) de Javier Moro.
• En el ámbito cinematográfico, podemos citar la traducción del texto inicial de la película Sin Perdón (1992) de Clint Eastwood: «Ella era una muchacha guapa, no sin ofertas de matrimonio. Así que a su madre se le rompió el corazón cuando decidió contraer matrimonio con William Munny, un ladrón y asesino conocido, un hombre notorio por su carácter vicioso e inmoderado. Cuando ella murió, no fue a manos de él, como temía su madre, sino de viruela. Fue el año 1878».

F: 1. DTMe (consulta: 31.07.2014). 2. CORDE (consulta: 21.03.2016). 3 a 8. DTMe (consulta: 31.07.2014). 9 y 10. NatGeo – http://nationalgeographic.es/ciencia/salud-y-cuerpo-humano/viruela (consulta: 10.12.2013). 11. CPMC p. 38; http://www.rtve.es/noticias/20110708/edward-jenner-vacuna-viruela/446399.shtml (consulta: 28.09.2014); FCB. 12. SciELO – https://scielo.conicyt.cl/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0716-10182016000200011 (consulta: 18.12.2020); http://www.cinemaesencial.com/peliculas/sin-perd%C3%B3n (consulta: 29.11.2015); ElPaís – http://elpais.com/diario/2010/01/24/eps/1264318009_850215.html (consulta: 31.07.2014); https://www.youtube.com/watch?v=eTlzPhoX0wc (consulta: 19.02.2016); PRESI – https://www.lamoncloa.gob.es/consejodeministros/Paginas/enlaces/280720-enlace-balmis.aspx#:~:text=El%20nombre%20de%20la%20operaci%C3%B3n,en%20los%20dominios%20de%20Am%C3%A9rica (consulta: 31.01.2021); FCB.

SIN:
F:

RC: bioterrorismo, vacuna, vacuna antivariólica, viruela símica.