delirium tremens
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CG: nm

CA: Medicina – Psiquiatría; Química y Biología – Toxicología; Farmacología – Toxicomanía; Medicina – Anatomopatología.

CT: El delirium tremens es una forma grave de abstinencia de alcohol caracterizada por alteraciones agudas en la conciencia, la atención y el sistema nervioso autónomo. Es una emergencia médica que puede poner en peligro la vida si no se trata a tiempo. Los pacientes con delirium tremens suelen experimentar alucinaciones, agitación severa y síntomas fisiológicos intensos que pueden conducir a complicaciones graves, incluyendo la muerte.

El término delirium tremens (DT) hace referencia a un estado de abstinencia alcohólica severa que ocurre generalmente en personas con dependencia crónica al alcohol. Esta condición se manifiesta por una combinación de alteraciones cognitivas, autonómicas y conductuales, acompañadas de alucinaciones y temblores intensos. El DT suele desarrollarse entre 48 y 96 horas después de la última ingesta de alcohol en individuos con consumo prolongado.

F: CUN – https://www.cun.es/diccionario-medico/terminos/delirium-tremens (consulta: 9.01.2025)

DEF: Estado confusional en el que, además de obnubilación de la conciencia, aparecen otras alteraciones psicopatológicas como alucinaciones o ilusiones muy vívidas (generalmente visuales o táctiles, aunque pueden tener otro carácter) y temblor intenso. Generalmente es producido por una abstinencia de alcohol u otros tóxicos en personas con gran dependencia que interrumpen bruscamente el consumo, pero puede aparecer por otras causas como infecciones o traumatismos.

F: DPTM – https://dptm.es/dptm/?k=delirium%20tremens (consulta: 9.01.2025)

N: 1. El término delirium tremens es una locución latina que significa literalmente ‘delirio que tiembla’, ‘delirio tembloroso’.

  • m. Medicina. Delirio caracterizado por una gran agitación y alucinaciones, que sufren los alcohólicos crónicos.
  • Pronunciación: [delírium-trémens].
  • Se emplea como locución nominal masculina para designar el síndrome de abstinencia que sufren los alcohólicos crónicos, caracterizado por delirio acompañado de temblores y alucinaciones: «La descripción de esa enfermedad [el alcoholismo] se limitaba a los cuadros psicóticos que podía producir, como el “delirium tremens”» (Valbuena Toxicomanías [Esp. 1986]). Es invariable en plural (→ plural, 1.k): los «delirium tremens».
  • Abreviatura: DT.
  • Nomenclaturas: SNOMED-CT: 8635005; CIE-10: F13.231 y CIE-10: F10.231.

2. La primera vez que aparece en un documento en español registrado por el CORDE es c 1875. Autor: Joaquín Costa. Título: Historia crítica de la revolución española. País: España. Tema: 19.Historiografía. Publicación: Alberto Gil Novales, Centro de Estudios Constitucionales (Madrid), 1992.

Según el Nuevo tesoro lexicográfico de la lengua española (NTLLE), aparece recogido por primera vez en el diccionario PAGÉS (C-E) de 1904.

No hay resultados en el Diccionario histórico de la lengua española (DHLE).

3. Los síntomas del delirium tremens incluyen una combinación de manifestaciones físicas, cognitivas y conductuales. La intensidad de los síntomas varía según la severidad del caso.

  • Síntomas físicos
    • Temblor: Vibraciones intensas en las manos y otras extremidades.
    • Taquicardia: Frecuencia cardíaca elevada.
    • Fiebre: Temperatura corporal elevada.
    • Sudoración profusa: Sudoración excesiva, incluso en reposo.
  • Síntomas neuropsiquiátricos
    • Alucinaciones: Percepciones visuales y táctiles, como la sensación de bichos en la piel.
    • Confusión: Desorientación en tiempo, lugar y persona.
    • Ansiedad extrema: Sentimientos de pánico o paranoia.

4. La forma completamente españolizada «delirio tembloroso» apenas se usa.
Se usa con frecuencia de manera laxa como si fuera sinónimo de «síndrome de abstinencia alcohólica»: Síndrome que se produce cuando una persona con alcoholismo crónico suspende bruscamente la ingestión de alcohol.
No debe confundirse con «alucinosis alcohólica»: Trastorno mental orgánico provocado por el consumo de sustancias alcohólicas, que cursa con alucinaciones principalmente auditivas y que suele presentarse durante la abstinencia tras un consumo elevado y prolongado.

5. Respecto al término delirium tremens, Fernando A. Navarro comenta que, en el año 2001, la RAE admitió esta expresión latina en su diccionario como si fuera española: escribiéndola en redonda y tildándola conforme a las reglas generales de acentuación en español: *delírium trémens*. Navarro opina que es preferible seguir dándole tratamiento de expresión extranjera y continuar escribiéndola, pues, en cursiva y sin acentuar: delirium tremens. Así ha pasado a recomendarlo también la RAE en la nueva Ortografía del año 2010, y en la 23.ª edición de su diccionario recoge ya el cambio.
Algunos autores proponen abandonar el latinismo y traducirlo al español como ‘delirio de abstinencia alcohólica’ o ‘delirio alcohólico’, si bien este último tiene el inconveniente de que se presta a confusión con alcoholic delusion (en referencia, por ejemplo, al delirio celotípico de los alcohólicos), que también se traduce al español como ‘delirio alcohólico’.
En el inglés coloquial es muy frecuente la abreviatura DTs, prácticamente desconocida en español.
Otros sinónimos coloquiales frecuentes en inglés son: blue devils, the horrors, the fear, the jerks, the rats y the shakes.

En cuanto a la expresión en inglés the horrors, Navarro comenta que dicha expresión coloquial inglesa, que nunca debe traducirse por los horrores, puede tener dos significados que conviene distinguir claramente: 1. depresión, melancolía. 2. delirium tremens, delirio alcohólico.

6. Interrelación cultural: Cabe reseñar los libros Delirium tremens (1890) de Pedro Barrantes (1863-1912) y Delirium tremens (1979) de Ignacio Solares (1945-2023).

También podemos mencionar la película El trompetista (1950) dirigida por Michael Curtiz (1886-1962) y basada en el músico estadounidense Leon Bismark Beiderbecke (1903-1931), conocido como Bix Beiderbecke.

F: 1. DLE – https://dle.rae.es/delirium%20tremens?m=form (consulta: 9.01.2025); DPD – https://www.rae.es/dpd/delirium%20tremens (consulta: 9.01.2025); DPTM – https://dptm.es/dptm/?k=delirium%20tremens (consulta: 9.01.2025). 2. CORDE (consulta: 9.01.2025); NTLLE (consulta: 9.01.2025); DHLE (consulta: 9.01.2025). 3. CUN – https://www.cun.es/diccionario-medico/terminos/delirium-tremens (consulta: 9.01.2025). 4. DPTM – https://dptm.es/dptm/?k=delirium%20tremens, https://dptm.es/dptm/?term=1828651, https://dptm.es/dptm/?term=1489449 (consulta: 9.01.2025). 5. Cosnautas/Libro rojo (consulta: 15.01.2025). 6. RAH – https://dbe.rah.es/biografias/46443/pedro-barrantes (consulta: 9.01.2025); CDL (consulta: 9.01.2025); IMDb – https://www.imdb.com/es-es/title/tt0043153/ (consulta: 10.01.2025).

SIN: delirio alcohólico, delirio tremens, delirio tembloroso (infrecuente), delirium alcohólico (infrecuente). (en función del contexto)

F: DPTM – https://dptm.es/dptm/?k=delirium%20tremens (consulta: 9.01.2025)

RC: adicción, alcohol, alcoholismo, síndrome de abstinencia.