lèpre
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CG : nf

S : IP – http://www.pasteur.fr/fr/institut-pasteur/presse/fiches-info/lepre (consulté le 31.07.2015) ; OMS – https://www.who.int/fr/news-room/fact-sheets/detail/leprosy (consulté le 21.02.2025).

N : 1. XIIe siècle, liepre. Emprunté, par l’intermédiaire du latin, du grec lepra, de même sens.

  • PATHOL. Grave infection contagieuse due au bacille de Hansen, caractérisée par des lésions qui rongent les chairs du malade, et par des altérations des nerfs. Très commune en Europe au Moyen Âge, la lèpre en a presque entièrement disparu aujourd’hui, mais sévit encore en Asie.
    Fig. Les bidonvilles sont la lèpre de cette grande ville.

2. Étym. gr. lepra, de lepis : écaille.
A. Hansen, anatomopathologiste norvégien (1869-1874) ; D. S. Ridley et W. H. Jopling, médecins infectiologues britanniques (1966).

  • Maladie infectieuse due à Mycobacterium leprae (bacille de Hansen) ou à M. lepromatosis, encore fréquente aujourd’hui dans les pays tropicaux et subtropicaux.
  • La mycobactérie, à tropisme cutané et nerveux, pénètre probablement presque exclusivement par la muqueuse des voies aériennes supérieures et exceptionnellement par la peau à l’occasion d’une blessure. Le réservoir de bacilles est avant tout l’Homme et plus spécifiquement les patients lépreux atteints de la forme multibacillaire, dite « lépromateuse ».
  • La période d’incubation est longue, en moyenne de 3 à 6 ans, et les manifestations cutanées sont pratiquement toujours inaugurales. Son grand polymorphisme clinique a suscité de nombreuses classifications. La plus simple est la celle de Madrid (1953) qui distingue deux formes : tuberculoïde et lépromateuse. Mais la classification de Ridley et Jopling (1966), la plus souvent utilisée, individualise cinq formes : tuberculoïde polaire, borderline tuberculoïde, « borderline borderline », borderline lépromateuse et lépromateuse polaire. En 1982, l’OMS a proposé une classification plus simple en deux formes : paucibacillaire et multibacillaire. L’évolution globale de la maladie est lente. En réalité, la plupart des infections sont inapparentes et mettent en jeu une vigoureuse réponse des cellules T dirigées contre des peptides d’antigènes de Mycobacterium leprae.
  • La lèpre tuberculoïde est caractérisée par une forte réponse des cellules T (de type 1, lymphocytes Th1) avec lésions inflammatoires et granulomes à l’origine de lésions osseuses et de compression des nerfs périphériques.
  • Les formes lépromateuses ou nodulaires, au contraire, sont caractérisées par une réponse T de type 2 (Th2) avec intense prolifération mycobactérienne et production massive d’anticorps et de complexes antigène-anticorps. M. lepromatosis semble préférentiellement associé à ces formes. Le traitement repose sur une polychimiothérapie associant deux ou trois des antibacillaires disponibles (rifampicine, dapsone, clofazimine). Toutefois l’administration de rifampicine favorise le développement d’une réaction de type 1 avec réaction inflammatoire, puis dépigmentation cutanée.

3. Médecine > Dermatologie : lèpre.

  • Maladie infectieuse chronique de la peau et des nerfs, provoquée par Mycobacterium leprae ou bacille de Hansen, courante dans les pays tropicaux.
  • ((Elle)) évolue sous trois formes : 1) tubéreuse où la défense des tissus est efficace; 2) nodulaire où la défense des tissus est insuffisante ou nulle; 3) polymorphe où la défense des tissus est partielle. Signes d’anesthésie, spécialement des mains et des pieds, lésions cutanées de type et d’emplacement divers, épaississement de certains nerfs avec paralysie finale de certains muscles des mains, des pieds ou de la face (déformation primaire). Les doigts et les orteils ne meurent pas mais « tombent » parce que, les sensations ayant disparu, l’ulcération et l’infection s’y installent en attaquant les phalanges (déformation secondaire). Les moyens médicaux et chirurgicaux modernes peuvent prévenir la plupart de ces déformations. Les préparations à base de sulfones sont utilisées efficacement dans le traitement de la lèpre.

  • Il en existe divers types. Les tissus de l’œil comme les paupières, la conjonctive, l’uvée et la glande lacrymale peuvent en être affectés.

4. Maladies bactériennes ; Appareil cutané ; Système nerveux : lèpre, maladie de Hansen.

  • Code de la Classification statistique internationale des maladies et des problèmes de santé connexes : A30.
  • [Maladie] infectieuse endémique due à Mycobacterium leprae, atteignant préférentiellement la peau et certains nerfs périphériques et se manifestant par une symptomatologie clinique très polymorphe […]

5. Interrelation culturelle :

  • Réalité : Nous pouvons citer l’Historique de la maladie de la lèpre, Lépreux sonnant sa cloche pour avertir les passants, manuscrit latin du XIVe siècle, et Baudouin IV le lépreux, roi de Jérusalem (1174-1185).
  • Fiction : Nous pouvons mentionner, entre autres, les films Papillon (1973), réalisé par Franklin J. Schaffner, et Le royaume des cieux (2005), réalisé par Ridley Scott.

S : 1. DAF – https://www.dictionnaire-academie.fr/article/A9L0583 (consulté le 21.02.2025). 2. DAM – https://www.academie-medecine.fr/le-dictionnaire/index.php?q=l%C3%A8pre (consulté le 21.02.2025). 3. GDT – https://vitrinelinguistique.oqlf.gouv.qc.ca/fiche-gdt/fiche/17024187/lepre (consulté le 21.02.2025). 4. TERMIUM PLUS – https://www.btb.termiumplus.gc.ca/tpv2alpha/alpha-eng.html?lang=eng&i=1&srchtxt=l%C3%A8pre&index=alt&codom2nd_wet=1#resultrecs (consulté le 21.02.2025). 5. GB – https://books.google.es/books?isbn=2322014273 (consulté le 4.04.2015) ; Histpt – http://www.histoire-pour-tous.fr/dossiers/95-moyen-age/3458-baudouin-iv-le-lepreux-roi-de-jerusalem-1174-1185-.html (consulté le 27.03.2016) ; LINT – http://www.linternaute.com/cinema/film/1769314/papillon/ (consulté le 28.07.2014) ; IMDb – https://www.imdb.com/fr/title/tt0070511/?ref_=fn_all_ttl_1 (consulté le 21.02.2025) ; Cinoche – http://www.cinoche.com/films/le-royaume-des-cieux/index.html (consulté le 27.03.3016) ; FCB.

SYN : maladie de Hansen

S : DAM – https://www.academie-medecine.fr/le-dictionnaire/index.php?q=l%C3%A8pre (consulté le 21.02.2025) ; TERMIUM PLUS – https://www.btb.termiumplus.gc.ca/tpv2alpha/alpha-eng.html?lang=eng&i=1&srchtxt=l%C3%A8pre&index=alt&codom2nd_wet=1#resultrecs (consulté le 21.02.2025).

RC : bactérie, ulcère de Buruli, vitiligo.