avalanche
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S : http://tempsreel.nouvelobs.com/monde/20150428.OBS8115/seisme-deuil-national-au-nepal-une-nouvelle-avalanche-frappe-le-langtang.html (consulté le 5.08.2015) ; http://www.avalanches.fr/ (consulté le 5.08.2015).

N : 1. XVIIe siècle. Mot du vocabulaire alpin, altération, par croisement avec aval et avaler, « descendre », de lavanche, usité en Savoie.
Brusque coulée de neige qui se détache d’une montagne et descend dans la vallée en se grossissant de tout ce qu’elle emporte sur son passage.
Couloir d’avalanche, ravin abrupt ouvert à flanc de montagne et formant un passage emprunté par les avalanches. Avalanche poudreuse, faite de neige poudreuse. Avalanche de fond, faite de neige lourde et qui dégage entièrement le sol.
Par anal. Une avalanche de pierres.
2. Une avalanche correspond à un déplacement rapide d’une masse de neige sur une pente, provoqué par une rupture du manteau neigeux. Cette masse varie de quelques dizaines à plusieurs centaines de milliers de mètres cubes, pour des vitesses comprises entre 10 km/h et 400 km/h, selon la nature de la neige et les conditions d’écoulement. Les pentes favorables au départ des avalanches sont comprises entre 30 et 55°. La pente avalancheuse typique est raide, à l’ombre, proche d’une crête et couverte de neige soufflée.
3. On distingue trois types d’avalanches selon le type de neige et les caractéristiques de l’écoulement :

  1. L’avalanche de plaque : L’avalanche de plaque est générée par la rupture et le glissement d’une plaque, souvent formée par le vent, sur une couche faible du manteau neigeux.
  2. L’avalanche en aérosol : Une forte accumulation de neige récente, légère et sèche (poudreuse) peut donner des avalanches de très grandes dimensions avec un épais nuage de neige (aérosol), progressant à grande vitesse (100 à 400 km/h).
  3. L’avalanche de neige humide : Lorsque la neige se densifie et s’humidifie sous l’action de la fonte, au printemps ou après une pluie, elle peut former des avalanches qui entraînent l’ensemble du manteau neigeux.

S : 1. DAF. 2 et 3. http://www.risquesmajeurs.fr/le-risque-avalanche (consulté le 5.08.2015).

SYN :
S :

RC : catastrophe naturelle, coulée de boue, érosion, éruption, glissement de terrain.