síndrome del aceite tóxico
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CG: nm

CA: Biomedicina – Farmacología y Toxicología

CT: El síndrome del aceite tóxico es una enfermedad crónica multisistémica que afecta en la actualidad a las personas que consumieron el aceite tóxico desnaturalizado de colza y que han ido envejeciendo con la enfermedad. Del número total de personas incluidas en el censo de afectados, más del 60 % eran residentes de la Comunidad de Madrid, con una proporción de 1,5 mujeres por cada hombre y afectando a todos los grupos de edad. En los primeros 18 meses desde el comienzo del brote, fallecieron cerca de 400 personas.

Descripción clínica y fases del síndrome del aceite tóxico

La enfermedad se desarrolló en tres fases clínicas:

  1. Fase aguda: generalmente cursaba con edema de pulmón, alteraciones analíticas, erupción cutánea y dolor muscular, con una duración aproximada de dos meses.
  2. Fase intermedia: caracterizada por la presencia de disfagia (dificultad para tragar), calambres, dolor muscular severo, edema de piel, hipertensión pulmonar, parestesias (trastornos de la sensibilidad), trombosis de grandes vasos y pérdida de peso rápida e intensa, con una duración entre dos y tres meses.
  3. Fase crónica: el edema de piel evoluciona a esclerodermia (endurecimiento de la piel) y los pacientes presentan parestesias y parálisis relacionadas con la afectación de los nervios por afectación del sistema nervioso periférico. En los pacientes con afectación severa la fibrosis de los principales órganos conlleva alteraciones hepáticas, pancreáticas y/o de otros órganos diana de la enfermedad.

En la actualidad, estos pacientes acuden a su médico por dolores musculares, calambres y astenia.

Se ha constatado, en los afectados por este síndrome, un aumento de factores de riesgo cardiovascular, que conlleva una peor calidad de vida y una mayor frecuencia de enfermedades crónicas (diabetes, hipertensión arterial, insuficiencia cardiaca, cardiopatía isquémica, enfermedad cerebrovascular, asma, depresión, ansiedad y/o dolor lumbar crónico) comparado con la población general del mismo sexo y edad.

Un pequeño porcentaje se han recuperado y se muestran asintomáticos.

F: CM (consulta: 2.05.2026)

DEF: Síndrome tóxico multisintomático producido por la ingestión de aceite de colza desnaturalizado adulterado con anilina. Después de un período de latencia de unos 10 días, la fase aguda se manifiesta con neumonía atípica con infiltrados intersticiales, edema pulmonar, fiebre y eosinofilia.

F: DPTM (consulta: 2.05.2026)

N: 1. – síndrome (nm): Del latín científico syndromē, y este del griego συνδρομή syndromē (sýn ‘con’, ‘unión’ + drom(o)- ‘carrera’ + -ē) ‘acúmulo de síntomas’; documentado desde 1519 en traducciones de Galeno.

– del (contracc.): De el; p. ej., la naturaleza del hombre, por la naturaleza de el hombre. Del águila, por de el águila. Del aceite, por de el aceite

– aceite (nm): Del árabe hispánico. azzáyt, este del árabe clásico azzayt, y este del arameo zaytā.
Líquido graso que se obtiene de frutos o semillas, como cacahuetes, algodón, soja, nueces, almendras, linaza, ricino o coco, y de algunos animales, como la ballena, la foca o el bacalao.

– tóxico (adjm): Forma masculina del adjetivo «tóxico, ca» (del latín toxĭcum ‘veneno’, y este del griego τοξικόν toxikón ‘veneno para emponzoñar las flechas’, ‘veneno’, derivado de τόξον tóxon ‘arco’).
Que contiene veneno o produce envenenamiento. Aplicado a una sustancia, u. t. c. s. m.
Perteneciente o relativo a una sustancia tóxica.

  • Abreviatura: SAT.
  • Nomenclatura del término médico «síndrome del aceite tóxico»: SNOMED-CT: 239910001.
  • El síndrome del aceite tóxico es una enfermedad epidémica multisistémica que apareció en mayo de 1981 en España, el único país afectado, por un fraude alimentario.
    Este síndrome supuso una catástrofe nacional y un desafío para las autoridades sanitarias del país, pues más de 20 000 personas resultaron afectadas. Las investigaciones han apuntado como causante del síndrome al consumo de aceite de colza importado, desnaturalizado con anilina al 2 % para uso industrial, y posteriormente refinado fraudulentamente para su venta como alimento. Sin embargo, aún hoy se desconoce el exacto agente químico causante. Los procesos judiciales abiertos en consecuencia encontraron culpables de la intoxicación masiva a los empresarios aceiteros que importaron el aceite de colza desnaturalizado y que después refinaron dolosamente. Asimismo fueron condenados los funcionarios responsables del control del aceite de colza importado y, en consecuencia, el Estado fue considerado el responsable civil.
    Se registraron más de 2500 fallecimientos y gran parte de los afectados seguían presentando mucho tiempo después secuelas o síntomas de diversa intensidad.

2. No hay resultados en el CORDE, pero sí en el CREA. Año: 1984. Autor: Prensa. Título: El País, 01/02/1984 : Los principales especialistas españoles y extranjeros siguen los trabajos cien ... País: España. Tema: 06.Medicina. Publicación: Diario El País, S.A. (Madrid), 1984.

Sin resultados en el Nuevo tesoro lexicográfico de la lengua española (NTLLE) ni en el Diccionario histórico de la lengua española (DHLE).

3. En la fase subaguda aparecen tromboembolia, hipertensión pulmonar, calambres, mialgias y pérdida de peso. La fase crónica se caracteriza por hepatopatía, esclerodermia y enfermedad generalizada del tejido conjuntivo con afectación de varios órganos.

4. Desambiguación terminológica: No debe confundirse el término genérico «síndrome tóxico» con el término específico «síndrome del aceite tóxico» (SAT), ya que el primero es un término acuñado en 1974 para describir un conjunto de síntomas derivados de una sobredosis o exposición a niveles peligrosos de toxinas, drogas o sustancias químicas, mientras que el segundo hace referencia a lo analizado en esta ficha terminológica, es decir, una enfermedad crónica multisistémica provocada en 1981 por el consumo de aceite de colza desnaturalizado con anilina (destinado a uso industrial) y vendido Enfermedad crónica multisistémica provocada en 1981 por el consumo de aceite de colza desnaturalizado con anilina (destinado a uso industrial) y vendido de forma fraudulenta para consumo humano en España.

  • A diferencia del Diccionario panhispánico de términos médicos (DPTM) de la Real Academia Nacional de Medicina (RANM) que sí recoge «síndrome del aceite tóxico» como lema, en los grandes bancos de datos terminológicos (IATE, TERMIUM PLUS y GDT) no aparece como tal ni siquiera en inglés (toxic oil syndrome) o francés (syndrome de l’huile toxique). Sin embargo, estos grandes bancos de datos recogen toxic syndrome (toxidrome) y syndrome toxique (toxidrome), algo que no hace el DPTM en el que «síndrome tóxico» no figura.
    El uso en determinadas fuentes de «síndrome tóxico» por «síndrome del aceite tóxico» no deja de ser un uso metonímico (parte/todo), pero no son en ningún caso sinónimos (absolutos).
  • Respecto al término en inglés toxidrome, Fernando A. Navarro comenta que es un neologismo jergal acuñado en 1970 por contracción de toxic syndrome. Por motivos de claridad, Navarro recomienda usar en español la forma completa «síndrome tóxico», mejor que *toxíndrome* (¡nunca toxidrome, como se ve también en ocasiones por imitación del inglés!).

5. Interrelación cultural: El monolito dedicado a las víctimas del síndrome tóxico o síndrome del aceite de colza se encuentra en el paseo de Federico García Lorca, en el distrito de Villa de Vallecas (Madrid). Inaugurado en marzo de 2019, este monumento y espacio memoria honra a los más de 5000 fallecidos y 20 000 afectados por la intoxicación masiva de 1981 en España.

F: 1. DLE – https://dle.rae.es/s%C3%ADndrome?m=form, https://dle.rae.es/del?m=form, https://dle.rae.es/aceite?m=form, https://dle.rae.es/t%C3%B3xico?m=form (consulta: 2.05.2026); DPTM – https://dptm.es/dptm/?k=s%C3%ADndrome, https://dptm.es/dptm/?term=1832996 (consulta: 2.05.2026); Elsevier (consulta: 2.05.2026); FCB. 2. CORDE (consulta: 2.05.2026); CREA (consulta: 2.05.2026); NTLLE (consulta: 2.05.2026); DHLE (consulta: 2.05.2026). 3. DPTM (consulta: 2.05.2026). 4. Cosnautas/Libro rojo (consulta: 2.05.2026); FCB. 5. ABC (consulta: 2.05.2026).

SIN: enfermedad del aceite de colza, síndrome del aceite de colza, síndrome tóxico del aceite de colza, enfermedad de la colza (coloquial), síndrome de la colza (coloquial).

F: DPTM (consulta: 2.05.2026)

RC: síndrome