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CA: Ciencias de la Vida – Biología – Zoología – Etología; Psicología – Psicología del comportamiento.

CT: La etología es la rama de la biología que investiga el comportamiento de los animales. Su estudio nos ha permitido entender mejor las decisiones que toman nuestras mascotas y la conducta de los animales salvajes. Hoy, la etología nos permite comprender también hasta qué punto el cambio climático y otros problemas medioambientales pueden condicionar la vida de los animales de todo el planeta.

La huella de la etología

«La etología se compone de dos ramas: la general, que estudia las conductas de los animales, y la clínica, que busca dar soluciones a los posibles problemas de comportamiento». Así lo explica Stefanía Pineda, doctora en Veterinaria especialista en Etología clínica y profesora en la Universidad Complutense de Madrid (UCM). «Se trata de una rama de la ciencia muy interesante, que toca la biología, la psicología, la veterinaria, la zoología y hasta la psiquiatría animal».

¿Qué es la etología y qué nos enseña sobre los animales?

Los antecedentes de la etología se remontan a los estudios de Darwin, que en su libro El origen de las especies explicó no solo el proceso de evolución de los animales, sino también cómo estos adaptan sus conductas a las diferentes circunstancias. «Luego entraron en juego Pavlov, Skinner y muchos otros psicólogos que se centraron en las conductas de aprendizaje», añade Pineda.

F: BBVA (consulta: 8.12.2025)

DEF: Disciplina científica que estudia el comportamiento de los animales.

F: DPTM (consulta: 13.12.2025)

N: 1. Término creado por composición mediante dos elementos compositivos cultos («eto-» y «-logía») tomando como base el inglés ethology, acuñado por J. S. Mill en 1843, a partir del latín ethologĭa ‘etopeya’, y este del griego ἠθολογία ēthología (de ἦθος êthos ‘costumbre’, ‘carácter’ y -λογία -logía ‘-logía’, ‘estudio’).

• Estudio científico del carácter y modos de comportamiento del ser humano.
• Parte de la biología que estudia el comportamiento de los animales.

2. No hay resultados en el CORDE, pero sí en el CREA, versión anotada. Año: 1975. Autor: Pinillos, José Luis. Título: Principios de psicología. País: España. Tema: 02.Psicología. Publicación: Alianza (Madrid), 1995.

Según el Nuevo tesoro lexicográfico de la lengua española (NTLLE), aparece recogido por primera vez en el diccionario NÚÑEZ DE TABORDA de 1825.

Sin resultados en el Diccionario histórico de la lengua española (DHLE).

3. Los tres principales etólogos, fundadores de la etología (el estudio científico del comportamiento animal), fueron Konrad Lorenz (1903-1989), Nikolaas Tinbergen (1907-1988) y Karl von Frisch (1886-1982), quienes compartieron el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1973 por sus descubrimientos sobre la organización y el origen de los patrones de conducta individual y social, destacando el estudio de la impronta (Lorenz), la comunicación de las abejas (von Frisch) y las cuatro preguntas fundamentales de la etología (Tinbergen).

Según distinguió Tinbergen, los cuatro grandes campos de la etología son: 1) la evolución de la conducta y las presiones que la han motivado; 2) el desarrollo de la conducta a lo largo de la vida; 3) el control de la conducta por factores externos e internos; 4) la función actual de la conducta en cuanto a la conservación de la vida y la propagación de la especie.

4. Desambiguación terminológica: etología, etiología y etnología (parónimos).

• etología.
  Ciencia que se ocupa del comportamiento animal.
  Equivalentes en inglés y francés, respectivamente: ethology; éthologie.
• etiología.
  Ciencia que estudia las causas de las enfermedades
  Equivalentes en inglés y francés, respectivamente: etiology; étiologie.
• etnología.
  Disciplina científica, rama de la antropología, que estudia las costumbres y tradiciones de las distintas etnias y pueblos.
  Equivalentes en inglés y francés, respectivamente: ethnology; ethnologie.

5. Interrelación cultural: Cabe mencionar, entre otras muchas posibilidades, alguna referencia cultural en contexto editorial o educativo.

• Vergleichende Verhaltensforschung: Grundlagen der Ethologie (1978) del zoólogo, etólogo y ornitólogo austríaco, Konrad Lorenz (1903-1989), obra traducida del alemán al español en 1982 y conocida como Fundamentos de la etología – Estudio comparado de las conductas.
• En España, la etología es una de las asignaturas en el Grado en Veterinaria de la Universidad Complutense de Madrid (UCM). Además, la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) y la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) imparten másteres en Etología.

F: 1. GTG (consulta: 13.12.2025); DLE (consulta: 13.12.2025); DPTM (consulta: 13.12.2025).  2. CREA (consulta: 9.12.2025); NTLLE (consulta: 9.12.2025). 3. COPM (consulta: 13.12.2025). 4. Cosnautas/Libro rojo (consulta: 13.12.2025); DPTM – https://dptm.es/dptm/?k=etología, https://dptm.es/dptm/?k=etiología, https://dptm.es/dptm/?k=etnología (consulta: 13.12.2025); FCB. 5. CDL (consulta: 13.12.2025); UCM (consulta: 9.12.2025), UAB (consulta: 9.12.2025), UAM (consulta: 9.12.2025).

RC: etiología, tanatosis.